对于一般人来说，日常多采用胸式呼吸，这表现为吸气时腹部收缩，吐气时腹部鼓起。但如果是刻意练习腹式呼吸，比如腹部肥胖的人尝试的方法，则是要求吸气时充分扩张腹部，呼气时尽量收缩腹部。这种呼吸方式的核心在于通过加大横隔膜的运动来完成呼吸，减少胸腔的过度参与，是瑜伽中非常基础且重要的呼吸训练方法。
收腹时需要吸气还是呼气？
而如果是腹式呼吸，情况就完全相反了。在腹式呼吸中，收腹是呼气时的动作。腹式呼吸主要依靠膈肌的运动，吸气时膈肌下移，腹部会自然鼓起；而在呼气时，腹肌运动将膈肌向上拉，腹部则会自然收缩。所以腹式呼吸通常是吸气鼓腹、呼气收腹。
在胸式呼吸的情况下，收腹通常发生在吸气的时候。这是因为胸式呼吸主要依靠胸腔的运动，吸气时胸部上提，胸腔扩大，胸廓升高，同时膈肌下移，这会导致腹部出现收缩的现象，也就是我们常说的吸气收腹。
收腹到底是吸气还是呼气，这其实要看你使用的是哪种呼吸方式。呼吸主要分为胸式呼吸和腹式呼吸两种，不同的方式下，腹部和呼吸的配合是不一样的，不能一概而论。