除了灵活性，山马在骑行感受上也别有风味。因为山地车架和公路车架的几何角度不同，导致车身姿态和操控反馈存在差异。山马和平把公路车虽然都是直把，但骑行感受并不一样。有些人就是偏爱山地车架带来的那种稳固感和适应性，喜欢哪种完全取决于个人偏好，没有绝对的高下之分。
极限改装的山地车是否值得
成本因素也是山马流行的关键原因。很多爱好者手里已经有山地车，又想体验公路骑行的速度感，但不想投入巨资再买一辆公路车，或者家里空间有限放不下两辆车。于是通过简单改装山地车，既保留了越野能力，又能胜任公路通勤。想越野时换个胎甚至前叉就行，极大地节省了资金和存放空间。
很多人觉得山马没必要，因为它和平把公路车定位重叠，但我认为它有独特的存在意义。首先是小轮径带来的灵活性，很多山马源自26寸轮径的山地车，相比公路车常用的700c轮径，小轮子在城市复杂路况中穿梭更加灵活敏捷，转弯掉头都更顺手，这点是大型公路车比不了的。
山马的存在其实有着非常实在的价值，它本质上是把山地车往公路骑行方向改良。最核心的改动就是把那种粗壮、纹路深的越野胎换成细且光滑的光头胎，有的还会把带避震的前叉换成硬叉。这样做能大幅减少在铺装路面上骑行的阻力，消除轮胎带来的颗粒感和泄力感，让车子骑起来更轻快、更硬朗，完全不像普通山地车那样拖沓。
从纯性能和性价比的角度看，如果你对公路骑行有明确需求，我其实更建议直接购买一台正经的入门级公路车。把山地车七改八改，最终投入的成本可能比买新车还高，而且性能提升有限。我是骑惯了公路车几何之后，再也回不去山地车了，哪怕是轻度越野，我也更倾向于选择CX越野公路车，因为它在铺装路上的表现远胜于山地车。
搞这种半吊子的改装，既失去了山地车原本的越野乐趣，又没达到公路车的极致速度，实在有些尴尬。不如一步到位，喜欢公路就买公路，喜欢山地就玩山地。把山地车强行改成公路车的样子，既没有越野优势，又在铺装路上打不过正经公路车，简直是在践踏山地车原本的设计哲学。这种中间路线，对于追求纯粹体验的骑手来说，确实没什么意义。
对于非发烧友来说，如果只是为了追求速度或舒适，盲目改装山马确实意义不大。山地车的乐趣本就在于探索林道、征服山岭，它们属于户外，能带你去公路车到不了的野路，去体验山道疾驰的快感。如果只是想在铺装路面骑行，那确实没必要强行改变它的越野基因，让山地车回归山野或许才是对设计初衷的尊重。
从另一角度来看，山马改装追求的是低重心骑行姿势。这种姿势能让发力更顺畅，空气阻力也相对较小，从而大幅提升踩踏效率。虽然因为没有避震器，在颠簸路段可能会颠手，但对于大部分铺装路面来说，这种牺牲是完全可以接受的。同时，山马依然保留了一定的越野能力，下台阶或走轻度越野小道完全没问题。
我本人就是一名深度山马用户，我的车改装了硬叉和26x1.5的光头胎，甚至还用上了90年代经典的HED碳刀轮组。这辆车主要用来城市通勤，偶尔也会带去郊区爬爬妙峰山这样的经典爬坡路段。每次骑下去都觉得非常顺手，无论是日常代步还是周末郊游，它都能完美胜任，实用性极高。