关于髌骨的损伤机制，有观点认为跑步机固定速度可能导致髌骨适应性问题。但事实上，户外跑步时速度往往不均匀，忽快忽慢对髌骨的冲击力变化更大，更难适应。因此，固定速度的跑步机在某种程度上可能让髌骨受力更稳定，不一定比户外变速跑造成更大的髌骨损伤。关键在于个人跑步技巧和装备选择。
在跑步机上跑步比户外跑步更伤膝盖吗
户外跑步也有其独特的优势，比如可以选择塑胶跑道等相对柔软的路面，这比硬地更能保护膝盖。同时，户外跑能呼吸新鲜空气，感受自然环境，自由度更高。虽然不需要购买设备和健身房费用，性价比高，但受天气和场地限制。跑步机则适合没时间外出的上班族，在家就能锻炼，方便省时，各有利弊，需辩证看待。
很多人担心跑步机伤膝，但从力学原理看其实恰恰相反。跑步机的传送带带有弹性，能提供更柔软的落地缓冲；相比之下，室外柏油路或水泥地非常坚硬。人体落地时膝盖承受巨大压力，地面越硬伤害越大，因此单就缓冲而言，跑步机对膝盖的损伤反而比硬地面户外跑要小。
比较两者对膝盖的影响不能忽略跑步机的质量和性能。优质的跑步机配备良好的减震系统，能进一步降低冲击；而劣质机器可能减震效果不佳，甚至不如户外塑胶跑道。此外，无论是跑步机还是户外跑，伤害程度都取决于跑步的速度、时间和坡度。速度快、时间长、坡度大，都会增加膝盖负担。
在肌肉锻炼效率上，户外跑和跑步机确实不同。跑步机传送带自行移动，我们大腿前侧肌肉向前的驱动力较小；而在户外跑步，我们需要大腿肌肉持续发力推动身体前进。所以，如果目的是更有效地锻炼腿部肌肉，户外跑步的效果其实比跑步机更显著，但这不等于户外更伤膝盖。