公路车之所以比山地车快，首先是因为它的车身更轻。在同样的踩踏力度下，较少的自重意味着需要消耗的体能更少，这让骑手在长途骑行或冲刺时能保持更高的效率。
为什么公路车比山地车速度快？
另外，两者的齿轮比差异巨大。公路车前牙盘通常是53t或48t，后飞轮范围较小，最大速比可达6.6倍以上，也就是踩一圈脚踏，车轮能转6圈半还多，极速潜力很高。
其次，公路车配备了细轮胎，这显著减小了与地面接触的摩擦面积。相比山地车宽大的轮胎，细胎带来的滚动阻力更小，从而让车轮转动更加顺畅，速度自然就上去了。
相比之下，山地车的齿轮设计更偏向爬坡和通过性。其前牙盘较小（如44t/32t/24t），后飞轮范围大，最大速比通常只有4倍左右，这意味着在高速巡航时，同样的踩踏频率下，山地车的车轮转速远低于公路车。
还有轮径的因素。公路车常用27寸轮圈，而山地车多用26寸。更大的轮径意味着每转一圈覆盖的距离更长，在相同转速下，公路车的线速度也会相应提升，这也是其速度更快的一个物理原因。