综合来看，足球早于篮球是确定的事实。现代足球始于英国，并在1848年确立了第一部文字规则。相比之下，篮球直到1891年12月21日才由美国的詹姆士·奈史密斯发明出来，两者在发明时间上存在明显的时间差。
足球和篮球哪个先发明的？
从历史发展来看，足球的起源非常古老，现代足球的前身可以追溯到中国古代山东淄州的蹴鞠游戏。这个游戏后来通过阿拉伯人传到了欧洲，并逐渐演变。现代足球正式始于英国，1848年还诞生了第一部文字形式的规则《剑桥规则》。
足球确实是先于篮球被发明的，而且这俩项目的起源地点也不同。足球最早是在英国形成的现代形态，而篮球则要晚一些，是在美国被创造出来的，后来这两个运动才相继传播到了中国。
篮球的发明时间则明确得多，它是由美国马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会训练学校的体育教师詹姆士·奈史密斯发明的。具体日期是1891年12月21日。所以从时间线上看，足球明显早于篮球。