接下来处理找到的27个疑似含有次品的铁球。继续将它们平均分成三组，每组9个。取其中两组放在天平上比较，若平衡则次品在第三组，否则在较轻的那组。这样第二次称量后就能确定次品所在的9个球。
80个铁球中有1个次品该怎么办？
最后一步是将剩下的3个球分成单个进行比较。取其中两个放在天平上，如果平衡，没称的那个就是次品；如果不平衡，轻的那个就是次品。这样总共需要四次天平称量就能准确找出那个质量较轻的次品铁球。
现在我们已经锁定次品在9个球中。第三次称量时，把这9个分成三组各3个。同样用天平比较两组，平衡则次品在第三组，否则在轻的一侧。这时候范围缩小到3个球，只需要再进行一次称量就能确认。
整个过程中，每次称量都将球分成三组，利用天平的状态快速排除三分之二的可能。这种方法的关键在于每次称量都能最大限度缩小范围，四步操作后必然能锁定唯一的次品球。需要注意的是，这个方法仅适用于次品重量明确较轻的情况。
如果次品铁球比其他球轻的话，我们可以通过分堆的方法逐步缩小范围。首先把80个铁球分成三组，分别是27、27和26个。将前两组放在天平两端，如果天平平衡，说明次品在剩下的26个中；如果左边下沉，次品就在右边的27个里，反之亦然。