马卡丹设计的道路采用碎石铺设，中间高两边低以利于排水，路面平整且宽阔。因为这是他的设计，所以这种路被命名为“马卡丹路”，后来根据发音演变为macadam road。
马路的由来和来历是什么？
沥青马路的历史其实可以追溯到工业革命时期的英国。在18世纪末之前，欧洲的道路大多只是土路，即便像伦敦、巴黎这样的大城市，最好的路面也不过是用石子简单铺设，根本没有复杂的修路技术。
随着工业革命带来的巨大发展，交通运输的需求日益增长，那些由人走出来的原始小路再也无法满足当时的交通压力。为了解决这个问题，英国苏格兰工程师约翰·马卡丹发明了一种新的筑路方法。
在上海还有一种有趣的说法，最初来外滩的多是单身洋人，他们精力充沛，每天下午三点后常去洋行后方的泥滩跑马。这段从外滩到河南中路的500米跑道后来发展为南京东路，因其上常有洋人跑马，被当地人音译为“马路”。
到了19世纪末，随着上海、广州、福州等沿海港口开埠，欧美列强在华建立租界，也将这种西方的马卡丹路修建技术引入了中国。中国人便根据英语“macadam”的音译，将这类道路简称为“马路”。