从漫画销量来看灌篮高手确实更胜一筹，这部作品在1990年连载期间仅日本就卖出1亿2030万册，直接挤进全球单行本销量前30名。而足球小将虽然从1981年连载至今，但全球总销量始终未能突破亿册大关。
体育类动漫历史第一是足球小将还是灌篮高手
人物塑造方面灌篮高手堪称教科书级别，每个角色都有鲜明的性格特征和成长弧线。樱木花道从篮球门外汉到核心球员的蜕变，配合流川枫、宫城良田等人的人物故事，构建出真实可信的青春群像。反观足球小将的角色更像是符号化的运动英雄。
从作品延续性来看足球小将展现出惊人的生命力，主角大空翼从少年队一直踢到成年国家队，故事跨度超过三十年的连载。而灌篮高手严格锁定在湘北高中三年的赛事周期内，这种时间维度的差异使得两者在叙事格局上形成鲜明对比。
要论对现实世界的影响力，足球小将绝对是体育漫画的无冕之王。梅西、阿圭罗等球星都曾公开表示受这部作品影响走上足球之路，它成功带动了亚洲乃至全球青少年对足球运动的参与热情。这种对实际体育发展的推动作用确实难以超越。
井上雄彦的绘画功力实在令人赞叹，他笔下的人物线条既硬朗又细腻。相比之下足球小将早期的画风确实存在比例失调的问题，比如人物九头身的设计经常被吐槽，即便后期高桥阳一进步明显，但和灌篮高手的细腻笔触还是存在肉眼可见的差距。
两部作品的创作根源也各具特色，井上雄彦作为乔丹的忠实粉丝，将芝加哥公牛队的元素巧妙融入湘北高中篮球队的设计中，连球衣配色都高度相似。而高桥阳一则是不折不扣的足球迷，他对欧洲足球联赛的熟悉程度直接反映在作品大量真实球队和球员的设定中。
在动画制作层面灌篮高手明显投入了更多资源，无论是比赛场景的动态分镜还是角色表情的细微变化都处理得相当到位。特别是经典配乐的运用，像《好想大声说爱你》和《直到世界尽头》这些歌曲，即便不懂日语的观众也能被旋律传递的情绪感染。