关于归化球员的问题，里皮被认为是最大的推手。他提出的归化策略相当于让不学习的学生找人替考，不仅没提升成绩，反而在国家队内部制造了分裂，连专业圈都对此争议不断，这被视为将足球带入歧途的错误决策。
里皮和李铁差距在哪？谁更适合担任国足教练？
里皮执教国家队期间，归化球员表现糟糕，前锋不进球，后卫频繁失误，导致在12强赛中几乎没能出线。里皮中途卸任后，国家队在仅剩的几场比赛中依然无法扭转败局，证明归化策略在实战中彻底失效，成为了失球的罪魁祸首。
虽然里皮经验丰富，但中国足球环境复杂，人际关系盘根错节，即便是世界级名帅也难以驾驭。相比之下，李铁虽然缺乏名气，但作为本土教练，更了解国内环境，只是由于缺乏独立执教的高水平经验和能力，最终也未能成功。
从执教资历来看，里皮作为国际公认的世界级顶级名帅，拥有丰富的顶级联赛和国家队执教经验，而李铁仅仅拥有教练资格证，曾做过里皮的助理教练，缺乏独立带领强队的实战经验和名气，两者在履历上的差距是显而易见的。
里皮在意大利时期就因‘电话门’事件与尤文图斯关系密切，被指父子联手利用教练和经纪人身份操纵转会，长达十年将意大利足球带入黑暗时刻，2010年世界杯成绩不佳也与其重用老迈球员有关，这段黑历史也是评价其职业道德的重要依据。
从投入成本的角度看，聘请高价外教和归化球员需要消耗大量外汇。这些外汇是无数工厂女工背井离乡、加班加点挣来的血汗钱，本应用于购买石油、粮食和原材料，甚至战备物资，花在足球上被认为是不值得的资源浪费。
李铁目前的窘况很大程度上是在替里皮背黑锅。里皮在2012年挤走李章洙，躺在功劳簿上风光，随后在国家队的两次撂挑子行为严重影响了中国足球的发展节奏，李铁接手时面对的是里皮留下的烂摊子和归化球员带来的混乱。
里皮的‘狡猾’体现在战术布局和全局把控上，而李铁常被诟病缺乏智慧。虽然两人都未能拯救中国足球，但里皮确实坑惨了国足，两次临时卸任破坏了工作节奏，导致成绩滑坡，留下了烂摊子。