首先我要纠正一个概念，很多所谓的“护腕”其实只是NBA周边的装饰手环，那是为了营销和赚钱，没啥实际保护作用。但如果你说的是正经的毛巾类或绷带类护腕，那就不一样了，它们对打球还是有不少用处的，不能一概而论说没用。
打球时戴护腕到底有什么作用？
有些人戴护腕纯粹是为了美观和分散对手注意力。精美的护腕颜色材质漂亮，能吸引眼球，在心理战上起到一定作用。当然，对于大多数没有严重伤病的人来说，护腕更多是一种装饰，只要不是扎得太紧，其实主要起的是心理安慰和装饰作用。
打篮球时手腕是最容易受伤的部位，因为它是身体活动频率最高的关节之一，很容易出现筋腱炎。佩戴正规的护腕可以提供一定的压力，帮助减少运动后的肿胀，对于保护手腕不被意外扭伤来说，这是一个非常有效且必要的方法。
第二种护腕是对关节有加固作用的弹性绷带，这种护腕能限制关节的过度弯曲，帮助关节在运动后恢复状态。不过要注意，如果你手腕没有受伤，平时不推荐佩戴这种硬支撑的护腕，因为它可能会限制关节的灵活性，影响正常发挥。
护腕最基本的功能就是吸汗，防止手臂流下的汗水弄湿手掌。打球时体力消耗大，出汗多，如果手心有汗，控球会非常困难甚至导致失误。戴护腕可以随时擦汗，保持手部干燥，从而确保控球更加稳定，减少不必要的失误。
在球场上戴护腕，除了保护关节外，还有替代球衣的功能。在早期的街头篮球中，因为没有统一的球衣，球员们就靠不同颜色的腕带或手环来区分队友和对手，这是一种很实用的视觉识别方式，后来演变成了一种时尚象征。
护腕还可以防止在运动中不慎摔倒时手腕擦伤。篮球运动对抗性强，容易摔倒，戴个护腕能在皮肤和地面之间形成一层保护，减少擦伤的风险。这也是为什么很多野球场爱好者即便没有伤也喜欢戴护腕的原因之一，毕竟安全第一。
现在戴护腕更多是一种精神追求和审美装饰。很多球星都佩戴护腕，球迷也跟着模仿，让它变成了一种时尚单品。虽然它在物理上的保护作用有限，但在心理上能给球员带来一种仪式感和自信心，这也是其流行的重要原因之一。
如果是那种松松垮垮的普通塑料手环，它主要就是为了好看和装酷，没有实际的吸汗或保护功能。真正的护腕应该是紧贴腕部、采用透气面料的，这样才能有效阻止汗水滑落手心。模仿球星戴几块钱的手环，往往达不到球星戴专业装备的效果。
从运动康复的角度看，护腕有助于稳定关节，防止在剧烈运动中过度劳损。通过依据肌肉构造的工艺设计，护腕能让不同张力的材料融为一体，对关节施加均衡的压力。虽然对于健康人来说效果不明显，但对于术后康复或预防旧伤复发很有帮助。
护腕主要分为两种类型，第一种是毛巾类的，这种护腕主要功能是吸汗和装饰，它能防止胳膊上大量的汗水流到手上，避免手滑导致拿球不稳，同时在外观上也能起到一定的装饰效果，很适合日常休闲打球佩戴。
对于一些有旧伤或者预防拉伤的人来说，护腕能提供弹性缓冲。在需要手腕发力的运动中，它能避免手腕幅度过大或发力不当造成的拉伤。虽然它不能防止所有崴伤，但能起到一定的保护作用，让受伤部位在运动中得以休养生息。