虽然主要指烘烤肉类，但烧烤的食材范围其实非常广泛。除了常见的蔬菜水果，像豆腐、香菇、青椒这些也是亚洲烧烤中非常高频出现的食材，几乎万物皆可烤。
烧烤是什么？
烧烤最本质的定义，就是把肉或者肉制品放在木炭或者电加热的装置上面进行烤制的过程。这是最基础的操作形式，核心在于热源与食材的直接接触。
除了烹饪，烧烤现在更是一种流行的社交方式。它既可以作为一种多人聚会的休闲娱乐活动，也可以作为商业经营的手段。这种形式打破了私人空间的限制。
传统的烧烤主要是在火上把食物烤熟，让它变得可以食用。食材选择上以肉类为主，当然海鲜和蔬菜也是非常常见的选择，关键在于通过加热改变食物质地。
烧烤活动的规模可以从家庭小聚延伸到大型集体活动。无论是在中国还是亚洲、美洲乃至欧洲，人们都会组织小至家庭、大至学校或公司的集体烧烤聚会，享受共同用餐的乐趣。
在中国饮食文化中，还有一类特殊的‘烧味’，比如烧鹅、豉油鸡、叉烧和烧肉等。这类食物虽然英文常被笼统称为BBQ，但它们通常不是食客即烧即食，而是预先制作好的熟食。
随着时代发展，现代人发明了多种用火方式，让烧烤变得多样化。现在不仅有各式各样的烧烤炉和烧烤架，还配备了专门的烧烤酱和锡纸等辅助用品，方便程度大幅提升。