从杠杆原理来看，动滑轮其实就是一个变形了的杠杆，其动力臂的长度恰好是阻力臂的两倍。根据杠杆平衡条件，动力臂越长越省力，所以它能省一半的力，但代价就是费距离，必须多走一倍的行程，因此绳子自由端移动的距离就是重物上升高度的2倍。
动滑轮绳子自由端移动距离为何是重物提升高度的2倍？
想象一下如果绳子固定的那一头和自由手拉的那一头都不动，我们试图缩短绳子。如果绳子整体缩短了1米，由于动滑轮两边各分担一部分，重物实际上只上升了0.5米。这就直观地说明了自由端移动的距离和重物上升高度的比例是2比1，所以自由端走的路程自然是重物移动距离的两倍。
利用功的原理来分析最为严谨。在不计摩擦和绳重滑轮重的情况下，滑轮两侧绳子的拉力相等，且两股绳子的拉力之和等于物重，所以拉力F等于物重G的一半。根据功的原理，拉力做的功等于克服重力做的功，即FL等于GH，既然F是G的一半，那么L就必然是H的两倍，绳子上升长度自然也是物体提升高度的2倍。