2004年国际足联确认足球起源于中国，蹴鞠是有史料记载的最早足球活动。《战国策》和《史记》记载了春秋时期齐宣王在临淄（今淄博）广泛开展蹴鞠，距今2300多年，用于练武士、考体格。
足球的由来是什么？
关于现代足球，传说起源于英国。11世纪英丹战争后，英格兰人清理废墟时发现丹麦人头骨，出于愤怒用脚踢，后来发现脚痛，就改用牛膀胱充气球，这就是现代足球的雏形。
足球的起源其实可以追溯到中国古代，早在东周时期的齐国，人们就玩一种叫“蹴鞠”的游戏。这不仅是娱乐，汉代时还用来训练士兵，规则也很完善，比如场地分东西方向，两端设鞠室，两队对抗看谁踢进得多。
足球的历史要提到宋朝，那时叫蹴鞠，太尉高俅就是高手。这项运动当时非常普及，高手云集。如果放在今天，凭借这么深厚的历史底蕴，中国绝对算得上是世界级的足球强国。
虽然现代足球起源于英国并从其走向全球，成为世界第一运动，但最古老的足球根源在中国。据说古代士兵清理战场时踢敌人头颅，后改用牛皮做球，这种起源故事虽带传说色彩，但印证了足球的古老历史。
足球作为健身体育活动，根源在中国古代的蹴鞠，后由阿拉伯人传入欧洲演变成现代足球。《史记》等古籍早有记载，汉代刘向和班固的书里都有描述。到了唐宋，蹴鞠成了宫廷高雅活动，十分盛行。
现代足球的起源其实有一个充满传奇色彩的故事，它诞生于11世纪的英国。当时英格兰与丹麦发生了一场激烈的战争，战后英国人在清理战场废墟时，意外发现了一个丹麦入侵者的头骨。出于对敌人的愤恨，他们便开始用脚去踢这个头骨发泄情绪。
除了英国的传说，古代足球的起源其实可以追溯到中国。中国的蹴鞠运动始于汉代，最初的目的非常明确，就是为了训练士卒，提升士兵的身体素质和战斗能力。这项运动在当时已经非常规范，拥有专门的长方形球场。
一群小孩看到大人们踢头骨，也好奇地凑过来加入其中。然而，他们很快发现直接踢头骨会让脚部感到疼痛，于是灵机一动，用牛膀胱吹气制作成了球体来代替头骨进行踢玩。这个充满偶然性的发明，最终演变成了现代足球的雏形。
古代的蹴鞠场地设计十分严谨，规定为东西方向的长方形，两端各设有六个对称的“鞠域”，也就是所谓的“鞠室”，并且各由专人把守。场地四周还设有围墙，比赛分为两队进行，双方互有攻守，最终通过踢进对方鞠室的次数多少来判定胜负。