我们可以从负荷体重的比例来对比这两个动作的难度。做普通俯卧撑时，双臂大约承受身体六到七成的重量，因为四肢都在支撑。而引体向上是纯粹的双臂承接整个身体重量。当变成单手动作时，单手引体向上需要一个人用单手克服自身全部体重，这要求训练者突破力量达到体重2倍的界限。这在健身领域中属于极难的里程碑，能做到的都是突破了常人极限的英雄，其难度不言而喻。
单手俯卧撑和单臂引体向上哪一个更难
从肌肉发力机制来看，单手引体向上更难。俯卧撑主要锻炼胸肌、肱三头肌等推力肌群，而引体向上主要锻炼背阔肌和肱二头肌等拉力肌群。在日常生活中，人们使用背部肌群的机会远少于使用胸部和手臂肌肉，导致背部肌群的基础力量往往较弱。因此，要完成需要背部主导发力的单手引体向上，比完成依靠胸臂推力的单手俯卧撑要困难得多，这也是为什么传言中十万个人里可能才有一个能做到单臂引体向上的原因。
关于训练基础，单手俯卧撑和单手引体向上的起步门槛也有明显差异。通常来说，如果能完成标准俯卧撑三十个左右，通过单臂上斜或窄距俯卧撑的过渡练习，单臂俯卧撑是可以实现的。然而，做单臂引体向上则需要以标准引体向上三十个为基础，并且对体脂率有严格要求，通常需控制在12%以下。对于绝大多数健身者而言，即使坚持训练，单臂引体向上的条件太复杂，过程太漫长，最终很难完成，这也印证了它更难的事实。
单手引体向上之所以更难，是因为它对自身素质的要求极高。单手俯卧撑主要靠技巧调整重心，普通人锻炼3到4个月就有很大机会完成。但单手引体向上不同，它不仅仅看锻炼程度，更依赖个人的天生素质。很多人终其一生都难以跨越这条线，因为它要求背部肌群、手臂屈肌以及核心力量达到一个非常顶尖的水平，可以说是地球上极少部分人的特权。
从力学原理来看，单手引体向上绝对更难。因为引体向上需要克服整个身体的重力向上拉，而俯卧撑时双脚在地面提供支撑，实际上只承担了大约70%的体重重量。既然单手引体向上要负担100%的体重，而单手俯卧撑只负担部分体重，且单手引体向上还要突破力量与体重2倍的界限，这显然是对天赋和力量的极致考验，能做单手引体向上的人极少，说明其难度远超单手俯卧撑。