凸透镜成像中，实像总是倒立的，而虚像才是正立的。既然题目问的是“正向”的像，那么根据光学基本定义，由光线反向延长线会聚形成的正立像属于虚像，而实际光线会聚形成的倒立像属于实像，所以正向对应的是虚像。
凸透镜成的正像属于虚像还是实像
我们可以具体看一下凸透镜的成像规律：当物距在2倍焦距以外时，成倒立缩小的实像；当物距在1到2倍焦距之间时，成倒立放大的实像。只有当物距小于1倍焦距时，成正立放大的虚像。由此可见，只要是正立的像，一定是在一倍焦距以内形成的虚像。
关于凸透镜的方向性，很多人误以为凸面朝哪边会影响成像的正倒。其实，只要物体和透镜的位置关系不变，无论是单面凸还是双面凸透镜，光线折射后的光路规律是一样的。在大多数常见情况（物距大于一倍焦距）下，光线在另一侧聚焦形成的是倒立的实像，而非正向。
实像和虚像的本质区别在于光线是否实际会聚。实像是实际光线会聚点，必倒立；虚像是视觉上的反向延长线交点，必正立。虽然有些复杂透镜（如厚弯月形透镜）可能表现出特殊性质，但在常规凸透镜成像讨论中，正向像无一例外都是虚像。
需要注意的是，题目中提到的“凸出的正方向或反方向”并不改变光路的基本性质。对于标准凸透镜，物体发出的光线经过折射后，在另一侧聚焦形成的通常是倒立的实像。只有当物体靠近透镜至焦距以内时，才透过透镜看到正立的虚像。所以正向像对应虚像。
区分实像和虚像的一个简单口诀就是“实倒虚正”。实像是由实际光线相交形成的，可以投射到光屏上，但它是倒立的；虚像是由光线的反向延长线相交形成的，虽然肉眼能看到，但不能在光屏上成像，且它是正立的。因此，正向的像必然是虚像。