山地车车身普遍较重，这是为了应对崎岖路面而加强的车架结构和避震系统。更重的车身意味着更大的惯性，起步和加速时需要消耗更多体力来克服重力，相比之下，轻量的公路车在平路上骑行会显得更轻盈、更省力。
为什么山地车骑行阻力会这么大？
除了轮胎因素，山地车的齿轮比通常较小，这是为了在上坡时提供更大的扭矩，让骑行更轻松。但这种齿比设定在平路或下坡时，会导致踩踏频率跟不上车速，你会感觉踩了很多圈却走不远，从而产生“阻力大”的错觉。
山地车之所以骑起来感觉阻力大，核心原因在于轮胎设计。它的轮胎宽大且接触面积大，这种设计虽然能带来更好的抓地力和稳定性，适应各种复杂路况，但同时也显著增加了滚动阻力，相比公路车那种细窄轮胎，自然会觉得更费力。
还要考虑到路况的影响，山地车设计初衷就是应对非铺装路面，如石子路或泥土路。在这些路面上，轮胎的宽大和减震系统能有效过滤颠簸，但在平整的柏油路上，这种特性反而成了“负担”，因为更多的能量被轮胎形变吸收，而非转化为前进动力。
另外，山地车的坐姿通常较为直立，这虽然保护了腰背，但也增大了迎风面积，风阻较大。而在平坦路面上，风阻是主要的阻力来源之一。如果你在城市铺装路面上骑行，这种直立姿态会让你感觉比趴下的公路车手更费劲。