在功能定位上，轮辋的主要作用是与车胎相接触的部分，承担着固定轮胎的任务；而轮毂则是与半轴或者转向节直接接触的部分，负责将动力传递给车轮。简单来说，一个管轮胎，一个管车轴，分工非常明确。
汽车轮毂和汽车轮圈有什么区别
二战后，铝合金轮毂开始在普通汽车上普及。1958年出现了整体铸造的铝合金轮毂，不久后又有了锻造的铝合金轮毂。进入80年代，极纤细网眼轮毂开始流行；90年代则出现了讲求三维立体造型的轮毂。
至今，铝轮毂技术不断成熟，越做越轻，款式也越来越多且美观。特别是针对改装车专用的轮毂，辐条设计简洁有力，轮辋精致优美，人们对铝轮毂款式的追求达到了完美的极致，体现了汽车工业在美学和功能上的双重进步。
从最通俗的角度来解释，轮辋其实就是轮子金属部分最外面那一圈，也就是我们常说的轮圈；而轮毂则是指轮子金属部分最里面的那一圈。这两者之间通过几根杆子连接，这些杆子就被称为轮辐，就像自行车上的钢丝一样起到连接作用。
回顾历史，1886年第一台汽车诞生时，车轮继承了马车的设计，密密麻麻的辐条是主要特点。当时轮毂和轮辋的概念非常清晰：轮辋指紧贴胎唇的部分，轮毂指套在车轴外层的部分，辐条呈放射状由轮毂发散到轮辋，并不像现在这样混为一谈。
随着工业进步，在19世纪末20世纪初，制造工艺提升，轮毂、轮辋和辐条开始通过铸造工艺合为一体。随后出现了钢制（铁制）轮毂，最初是裸露的，看起来沉重朴实且不太美观。为了改善外观，人们发明了塑料制的轮毂罩盖在钢轮毂外层，起初是为了遮丑，后来发现美观便称为美化。