需要区分的是，传统潜艇和AIP动力潜艇产生气泡的情况不同。潜艇发动机工作时需要换气，因为传统内燃机燃烧需要氧气，会有气泡产生。而AIP动力系统是外燃机，自己携带氧气罐供氧，不会有气泡产生。普通潜艇上浮下潜过程中也会产生大量气泡。
中国能造万吨潜艇吗？潜艇和舰艇区别是什么？
关于潜艇在水下能否看到东西，这个问题涉及很多物理因素。深海中海水的透视距离只有二三十米，水质清澈的浅海也只有六七十米。潜艇潜航时大部分深度都在50米以下，超过了正常的透视距离。即使在潜望镜深度，由于观察夹角较低，海水视觉阻隔效应过大，也很难直接看到水下的潜艇。
不过潜艇可不是越大越好，如果能造小一点，各国海军都求之不得。苏联的台风级核潜艇达到三万吨，但打击能力还不如只有一半大的美国俄亥俄级。苏联的奥斯卡级巡航导弹潜艇也有一万多吨，作战能力远不及比它小一号的洛杉矶级。潜艇个头大了，发动机功率也要增大，噪声随之上升，隐蔽性下降，这对潜艇十分不利。
潜艇和舰艇最明显的区别就是一个在水下潜行，而舰艇在水面上航行。潜艇可以在水面下暗中行走，想去哪里就去哪里，发现水面舰艇还可以进行暗中打击，打击完后可以灵活撤退。舰艇则在水面快速航行，主要用于载货运输和人员运输。
外媒曾经猜测中国的09VI型潜艇水上排水量可能超过10000吨，因为从卫星照片看它比09IV长了很多，推测可以携带16-24枚弹道导弹。但需要指出的是，09VI仅仅是外媒的猜测，没有真正证据证明这型潜艇的存在。不过从09IV已经达到9000吨水上排水量来看，我们早就掌握了制造万吨排水量潜艇的技术了。
负责地说中国完全可以制造万吨潜艇。我们的09IV型潜艇水下排水量已经达到11000吨，如果计算水下排水量，我们十多年前就制造出了万吨级潜艇。制造大排水量潜艇主要是为了安装更多导弹，09IV比09II大的主要原因就是巨浪导弹体积扩大。
潜艇在水下航行时产生气泡主要有几个原因。上浮时高压空气向潜艇水柜吹气会有气泡产生，下潜时水柜进水要排出一定的空气。另外水下高速行驶也会产生大量气泡，比如俄罗斯的“暴风”水下航速可达200节，这种超空泡现象是当物体在水中运动速度超过100节时，后部会形成奇异的水蒸气泡。
从性能上看，舰艇在水面行走速度非常快，载货物运输和人员运输能力比潜艇大多了，远行视线也比潜艇好得多。而潜艇的优势在于隐蔽性，可以悄无声息地接近目标。不过现在声呐科技发展，可以发现水下潜艇，潜艇除非有非常好的隐形设备，不然优势就会减弱。
简单来说，潜水艇在水下基本看不到东西，它主要通过潜望镜观察水面情况，靠声呐探测周围环境。潜艇看不到海底世界，也看不到水面上的东西，除非使用潜望镜等光学设备。看到水下潜艇的条件非常苛刻，要求潜艇处于较浅深度，观察者必须在潜艇上方较小范围内。