“水下直升机”这一概念是由中国人自己提出的，是我国完全具有自主知识产权的无人自主潜航器。据相关人员介绍，其外形像飞碟，以电能为主动力，具备极强的机动性，体现了我国在水下装备研发方面的创新实力。
水下直升机和潜航器有什么区别
潜航器这个大类通常可以分为水下潜水器和潜水艇。水下潜水器主要用于科学研究，比如进行采样、拍照等工作；而潜水艇则更多应用于军事领域。这两者在发展路径上也有明显不同，潜水器侧重于搭载高科技海洋仪器来研究洋流、地理和生物等。
相比之下，潜艇的发展重点在于核动力和武器系统。在深度方面，深海潜行器如中国的“蛟龙号”下潜深度可达负一万米以上，而潜艇一般下潜深度约为400米。这是因为潜艇主要用于军事作战，不需要像科研潜水器那样下潜到极深海域。
在技术成就方面，中国浙江大学、中科院沈阳自动化研究所、深海科学与工程研究所等机构参与的国家重点研发计划“深海关键技术与装备”重点专项中，“水下直升机”已在南海完成海试，下潜深度超过1000米。
此外，水下直升机还适用于海底管线监测与维护、海底救援与打捞、海底考古、海洋牧场以及海上风电智能运维等场景。它的出现填补了海底移动探测与作业领域的空白，展示了巨大的应用潜力。
水下直升机被定义为一种无人潜航器，也被称为“潜水机器人”或“水下机器人”。它的主要功能是代替潜水员或载人小型潜艇，执行深海探测、救生、排除水雷等高危险性的水下作业。这是一种智能化的系统，旨在提高作业的安全性和效率。
从设计优势来看，水下直升机采用扁平状的圆碟设计。这种设计的一个显著优势是能够减少机体水平方向的接触面积，从而极大地减少运动阻力。同时，这种形状还能够增加垂直方向的稳定性，使其在水下作业更加高效和稳定。
关于水下直升机和潜航器的区别，首先需要澄清一个概念：水下直升机其实属于潜航器的一种，具体来说它是一种具有完全自主知识产权的新概念自主无人潜水器。因此，从广义上讲，它们之间并没有本质的区别，水下直升机是潜航器家族中的一个特殊成员。
这种水下直升机具备许多常规AUV（自主水下航行器）难以实现的功能，例如可长期驻留海底工作、自由起降、定点悬停、全周转向以及贴底航行。这些特性使其在海底移动观测、资源勘探、区域巡航与探测等领域具有独特优势。