1863年，法国成功建造了‘潜水员’号潜艇。这艘潜艇的设计灵感来源于海豚的流线型身体，整体长度为42.67米，排水量达到了420吨，在当时属于相当大的规模。
世界上第一个机器潜艇是什么？
此外，‘潜水员’号在水下航行时需要消耗大量的空气，但在当时的技术条件下，解决水下空气供应问题几乎是不可逾越的障碍。由于这些无法克服的技术缺陷，‘潜水员’号最终以失败告终。
尽管‘潜水员’号在动力装置上实现了质的飞跃，但它深受当时设计水平的局限。当通过增加压载物使潜艇浮力平衡为零时，潜艇在水下的下潜过程失去了有效控制，导致水下航行的稳定性极差。
为了提供动力，‘潜水员’号安装了一台功率为59千瓦、相当于80马力的蒸汽机。凭借这台蒸汽机，潜艇的最高航速可达2.4节，并且具备在水下连续潜航3小时的能力，最大下潜深度限制在12米。
被广泛认为是世界上第一艘依靠机器而非人力驱动的潜艇，是法国制造的‘潜水员’号。这一历史性的设计标志着潜艇动力技术的重大突破，从人力操作转向了机械化推进。
另外，美国的‘鹦鹉螺’号潜艇也是一个著名的例子，它的命名是为了纪念法国科幻作家儒勒·凡尔纳，其著名的科幻小说《海底两万里》中的潜艇名称正是鹦鹉螺号。
由于采用了蒸汽机作为主要动力源，‘潜水员’号的尺寸超越了当时世界上所有的其他潜艇，从而成为了20世纪之前人类建造过的体积最大的潜艇，这一记录保持了相当长的一段时间。