乒乓球这项运动最早起源于英国，当时是因为19世纪末网球在欧洲非常流行，但是受限于室外场地和天气条件，英国的学生们就把比赛转移到了室内，用桌子当球台，书本当球网。
世界上第一个乒乓球是由什么材料制成的？
在那个初创阶段，球拍是用羊皮纸制作的，而最初使用的球并不是我们熟知的空心球，而是后来英国海军军官在印度尝试改进时，发现实心橡胶球比弹性不足的实心球更有趣，于是才进行了材质替换。
世界上第一只乒乓球其实是用实心橡胶制作的，这一点可能出乎很多人的意料，毕竟现在大家习惯的乒乓球材质已经发生了很大的变化，早期的探索阶段选择了这种材料来模拟网球的手感和运动特性。
随着技术的发展，实心橡胶球后来又被空心的塑料球所取代，球拍也从羊皮纸变成了木板，这种在桌面上进行的类似网球的比赛逐渐定型，也就是我们今天所熟知的Table tennis的雏形。