潜艇的种类非常丰富，从全自动或一两人操作、仅能作业数小时的小型民用潜水探测器，到能够容纳数百人、连续潜航3至6个月的俄罗斯台风级核潜艇，形态和功能各不相同。
什么舰艇能在水下活动和作战？
小型民用潜水探测器虽然不具备作战功能，但同样属于水下运行的舰艇。这类设备通常只需一两人操作，全自动运行，作业时间较短，主要用于深海探测和科学研究。
俄罗斯台风级核潜艇是大型军用潜艇的典型例子，这种潜艇能够连续潜航数月，搭载数百人，执行长期隐蔽作战任务，展现了潜艇在战略威慑中的重要性。
根据体积大小，潜艇可以分为大型（主要为军用）、中型或小型（如袖珍潜艇和潜水器），以及水下自动机械装置等不同类别。大型潜艇通常承担战略任务，而小型潜艇可能用于特种作战或科研探索。
潜水艇是一种专门设计用于在水下活动和作战的舰艇，它的别称包括黑鱼、潜水船或潜舰。这类舰艇能够完全潜入水下运行，具备隐蔽性和突然袭击的能力。