下潜深度的巨大差异也是区分两者的关键指标。核动力战略潜艇的下潜深度通常在300到500米之间，常规动力潜艇约为200到400米，现代核潜艇作战深度一般不超过600米。而载人潜水器如中国的“蛟龙”号曾下潜至7062米，无人潜水器如日本“海沟”号更是创造了10970米的深潜世界纪录，展现了深海探索的强大能力。
潜水艇和潜水器有什么区别
两者在上浮下潜的机制上也截然不同。潜水艇依赖专门的浮力调整水舱，通过注入或排出海水以及使用压缩空气来改变自身重量，从而实现上浮或下潜。相比之下，潜水器不依靠水舱排水，而是利用至少四个全向螺旋桨，通过向上反推水流来实现下潜，这种设计让它在失去动力时也能通过揽绳被拉回。
在功能定位方面，潜水艇主要承担军事任务，包括攻击敌方舰艇、军事侦察、突破封锁以及为特种部队提供掩护等战略用途。当然，它也被用于海洋科学研究、设备维护和学术调查等非军事领域。潜水器则更侧重于水下考察、海底勘探、打捞救生以及作为水下作业人员的基地，服务于科研和工程领域。
潜水器和潜水艇在动力来源上有着本质的区别。潜水艇通常采用核动力或柴电动力，作为战略性武器，它拥有不依赖空气的推进系统、武器系统和声呐等复杂设备。而潜水器则多依靠蓄电池供电，其中系缆潜水器更是直接通过电缆由母船提供电能，这种差异决定了它们各自不同的任务属性和续航能力。