到了1970年代，美国人提出了大型载人“潜水飞机”方案。这一方案旨在通过分散部署战略核武器来提高其生存能力，并执行战略导弹发射任务。然而，由于成本高昂、技术受限以及美军核战略的调整，该计划最终也宣告终止。
潜射无人机的工作原理是什么？
从军事价值来看，潜射无人机对于海上作战平台潜艇而言，可以充当延伸的眼睛、耳朵和拳头。它能够协助潜艇改善战场态势感知能力，增强潜艇的隐蔽生存能力，同时扩大侦察和打击范围，从而有效提升现代海上作战体系的综合作战能力。
潜射无人机主要由电池驱动，在发射出水后会迅速展开机翼，其续航能力大约为一小时。这种设计主要目的是为了让潜艇能够收集更多的战场信息，帮助潜艇寻找需要攻击的敌方舰艇，从而将潜艇的视界范围大大超出水下潜望镜的限制。
尽管潜射无人机具有巨大的军事价值，但目前这一领域还未引起我军足够的重视，相关发展工作还未起步。因此，急需提高对潜射无人机的认识，加快相关技术的研发和应用步伐，以弥补在这一领域的短板。
潜射无人机具备一定的自治作战能力，这一点非常关键。即使在没有持续无线电信链路指挥的情况下，它也能独立运行，并自动定位敌舰。这种能力使得潜艇能够在更远的距离上进行监视，而不必担心通信中断的风险。
布莱恩·克拉克补充道，无人机在空中不仅能够与潜艇保持通信，还可以与其他武器系统连接。这使得潜艇能够实现超视距监视，极大地提升了作战效能。目前进行的试验相当成功，表明这种技术具备实战应用的广阔前景。
美国哈德逊研究所的高级研究员、也是退休潜艇军官的布莱恩·克拉克对此有深入看法。他指出，潜射无人机的体积应该像声纳浮标那么大，折叠后放置在一个容器里。一旦发射出水面，无人机就可以展开部署，既可与潜艇通信，也能与其他武器系统连接。
追溯潜射无人机的发展概况，其理念最早源自载人飞行器。早在1934年，苏联人鲍里斯·乌沙可夫就提出了将飞机和潜艇相结合的“飞行潜艇”方案。该方案主要用于打击敌方水面舰艇或渗透袭击敌港口，但在1938年因二战爆发和技术限制而终止。
根据美军提出的需求方案，潜射无人机配备的电光系统需要具备可靠的目标解决方案分析能力，能够在视距范围内运行。此外，它还要使用至少256位加密强度的可变带宽加密数据链，以确保通信的安全性和稳定性。