隋文帝杨坚统一中国后，初期厉行节俭，衣着风格较为简朴，对服装等级尊卑的重视程度不高。经过二十多年的休养生息，社会经济逐渐恢复。特别是隋炀帝即位后，风格转为崇尚奢华铺张，为了彰显皇权威严，他恢复了秦汉时期的章服制度，这一举措为后来唐代服饰的发展奠定了重要基础。
隋唐时期的服饰有什么区别？
随着时间推移，民间百姓的衣服也逐渐出现了白色、黑色等，因为常服更加便捷，逐渐成为大多数场合男子的主要服饰。对于女子服饰，由于处于封建社会地位偏低，其穿着完全取决于家中男丁即丈夫和儿子的地位职位，这使得富家小姐、贵族女子的服装往往比平民百姓显得更为高贵。
隋文帝时期明确规定了女子服装，将女子分为皇后、公主、嫔妃、命妇等类别并进行服饰要求。例如皇后首饰可达12花树，其他人数量必须少于皇后，并随地位高低依次减少。皇后在不同场合穿着也不同，《隋书》记载：祭祀及大事时服棉衣，亲蚕服鞠衣，以礼见皇帝服青衣，宴见宾客服朱衣。
《旧唐书》记载，唐高祖武德四年规定：三品以上官员服紫，饰用玉；五品以上服朱，饰用金；六品、七品服绿，饰用银；八品、九品服青，饰以输石。这不仅规定了服饰颜色，还对衣服上的装饰材质做了细致谨慎的要求，体现了等级制度的严密性。
唐朝时期的常服并非随意穿着，而是有严格规定，绝非现代意义上的衣着自由。唐朝规定赤黄色为皇帝的专属配色，除了皇帝本人，任何人不得穿着此颜色，以此彰显皇帝的崇高地位。这就是为何古代皇帝赐臣民黄马褂被视为莫大的荣耀，因为黄袍直接象征着至高无上的地位。
冕服上的十二章纹样自周朝确立后，历代多有承袭。南北朝时曾将日、月、星辰三章移至旗帜，改为九章。隋炀帝时取“肩挑日月、背负星辰”之意，将日月分列双肩，星辰列于背后，重新将日月星辰三章放回冕服，恢复了十二章纹样，此后这成为历代皇帝冕服的固定款式。
通天冠的地位高低也依据珠子数量体现，隋炀帝戴的金博山装饰通天冠，其皮弁用十二颗珠子装饰，改用珠子代替古时的玉琪。太子及一品官九琪，五品官每品各减一琪，六品以下无琪。进贤冠以官梁分级，三品以上三梁，五品以上二梁，五品以下一梁。谒者大夫戴高山冠，御史大夫等戴獬豸冠。
隋唐时期，朝廷在服饰制度上多参照前朝旧制进行改革，明确规定了天子与百官官服通过颜色来区分等级，并用花纹来标识官阶。隋代朝服偏好红色，戎服尚黄，常服则使用杂色。而唐代以柘黄色最为尊贵，红紫、蓝绿、黑褐等颜色等级依次递减，白色则被视为没有地位的象征。
隋炀帝制定了皇后服制，包括袆衣、朝衣、青服、朱服。贵妇通常穿着大袖衣，外披帔或小袖衣，隋代贵妇的小袖外衣多为翻领式。侍从婢女及乐伎则穿小袖衫、高腰长裙，腰带下垂，肩披帔帛。大业年间宫人流行穿半臂，即短袖衣套在长袖衣外面，下着十二破裙，也称“仙裙”，民间妇女则穿青裙。
与冕服相配的是冕冠，隋文帝平时只戴乌纱帽，隋炀帝则根据场合佩戴通天冠、远游冠等。冕旒的数量象征尊卑，数量越多地位越高，材质为青珠。具体规定为皇帝十二旒十二串，亲王九旒九串，侯八旒八串，伯七旒七串，三品七旒三串，四品六旒三串，五品五旒三串，六品以下无珠串。
女子的宴服类似于男子的常服，属于日常生活中的服装，女子选择何种颜色取决于丈夫和儿子的地位，且不能高于他们，这体现了封建社会女子地位不高于男子的事实。虽然对衣服材质有严格要求，但并未得到很好贯彻。《旧唐书》描述当时风俗奢靡，不依格令，绮罗锦绣随人所好，上自宫掖下至匹庶，递相仿效，贵贱无别，只有颜色方面得到了较好区分。
在唐朝，虽然衣服颜色与官员地位有关，但并非绝对对应。《十驾斋养新录》记载，即便身为宰相，若散官未达三品，仍以赐紫系衔，“非赐不得衣紫”。武德令规定，流外官、庶人、部曲、奴婢等服色用黄色或白色，饰以铁铜。因此，仅凭衣服颜色不能直接判断品级高低。