在机械运行过程中，润滑油的存在与否直接决定了摩擦状态。如果有润滑油，机械部件间的摩擦过大导致发热和卡顿现象就不会出现，运转自然流畅；没有的话则会剧烈摩擦。
使用润滑油和不使用润滑油有什么区别？
在日常用语中，我们常混淆机油和润滑油的关系。其实机油只是润滑油的一种，正如汽车是机动车的一种一样。黄油也属于润滑油范畴，但它绝对不是机油，二者不能划等号。
有无润滑油对机器的影响巨大，如果添加了润滑油，机器不仅能保持正常运转，还能避免因磨损而损坏；反之，若缺乏润滑油，机器将无法顺畅运行，并会迅速损坏报废。
从定义角度区分，润滑油是一个广义概念，凡是对机械零件有润滑作用的油液都可称为润滑油；而机油全称是机械润滑油，在汽车领域，机油特指发动机专用的润滑油，范围更小。
从作用对象细分，润滑油泛指用于对机器设备或摩擦副减少摩擦的各类油液。例如常见的齿轮油也是润滑油的一种，但显然它不是通常所说的发动机机油，二者应用场合不同。
润滑油的主要作用非常全面，除了核心的润滑功能外，还具备辅助冷却、防锈、清洁、密封以及缓冲等多重功效。它被广泛用于各类汽车和机械设备上，以保护机械及加工件。
从定义上看，润滑油是应用于两个相对运动物体之间，主要功能是减少因接触而产生的摩擦与磨损的物质。它既可以是液体也可以是半固体状态，广泛应用于各种机械设备中。