乌篷船的撑船位置主要在船尾，船尾通常装有至少两支橹，通过摇橹来推动船只前进。而船头放置竹篙，主要用于调整方向或固定船身位置，并非主要的动力来源。
乌篷船撑船时是站在船头还是船尾？
如果遇到船头和船尾形状相同的乌篷船，船夫一般会选择站在或坐在船尾进行划船操作，这是乌篷船较为常见的行驶习惯。
当乌篷船装有风帆时，可以通过帆的鼓起方向来判断船头位置，帆面迎风鼓起的一侧即为船头方向，另一侧自然就是船尾。
对于体型较大的乌篷船，船头设计通常会高于船尾，这种结构差异能帮助快速区分前后，也便于船夫在船尾操控船只。
停靠在岸边的乌篷船，系船的绳索一般都固定在船头位置，这个细节也能作为判断船头船尾的实用依据。
判断乌篷船行驶方向时可以观察水面，船头前方的水面通常较为平静没有明显波纹，而船尾后方则会因划动产生明显的波浪和水纹。