关于鸡枞菌与白蚁的关系，有一种说法认为鸡枞是白蚁的蚁皇分泌的一种液体生成的，因此它一般生长在黄土地区。鸡枞菌的生长发育与土白蚁的活动密切相关，很多菌类如香菌、猴头菇等已可人工培植，但鸡枞依然独特地远离人类的科学发明，只在与白蚁共生的自然环境中生长。即使有人尝试把蚂蚁巢穴搬到菜地，也无法长出鸡枞，证明了这种共生关系的特殊性和不可复制性。
生长鸡枞的白蚁和毁坏树木的白蚁有什么区别？
从品种和产量来看，云南的鸡枞菌种类较多，根据外形和颜色可分为大黄鸡枞、小黑鸡枞和白鸡枞，年产量较高可达上千吨。这些鸡枞菌常见于针阔叶林、山地庄稼地及玉米、甘蔗地中，以散生至群生的形式出现。它们是与白蚁共生的菌类，与那些专门啃食建筑木材、破坏农作物根系从而造成严重经济损失的害虫白蚁有着本质的区别，前者是珍贵的自然资源，后者则是农业和建筑的灾害。
从生长环境来看，能够孕育鸡枞菌的白蚁，必须与鸡枞菌形成紧密的共生关系。鸡枞菌的菌丝体虽然能在8-20度生长，但只有在18-26度时才形成实体，且其根部必须直插入白蚁的巢穴中，依靠白蚁的分泌物才能生长发育。如果白蚁弃巢而去，那个巢穴就永远不会再长出鸡枞菌了。这种对特定白蚁巢穴的依赖，是鸡枞菌生长的核心条件，不同于那些仅仅以木材为食的普通害虫白蚁。
在生态平衡的维护上，采集鸡枞菌有着严格的讲究。人们强调采鸡枞时必须留根，绝对不能将鸡枞根下的白蚁挖出地面，否则白蚁暴露在强光下会全部死亡。这种“不伤蚁”的做法是为了保护生命、维持生态平衡，确保年年都能在此采集到鸡枞。这与那些为了消灭灾害而彻底铲除白蚁巢穴的做法截然不同，体现了对共生生物的尊重和保护。
寻找白蚁巢穴的方法中，真菌指示物是一个重要线索。在土栖白蚁蚁巢的菌圃上，特别是在高温高湿的梅雨季节，会产生鸡枞菌等可食用菌。顺着鸡枞菌向下追挖，往往容易找到主巢。这说明特定种类的白蚁巢穴会培养出特定的真菌，而毁坏树木的白蚁通常不会在巢穴中培养出供人食用的珍稀菌类，这是区分二者活动痕迹的一个直观依据。