高速公路和我们日常说的一级公路有着本质的区别。高速公路是专供汽车高速行驶的，不仅要求分向、分车道行驶，还实行全部控制出入，也就是大家常说的封闭管理。这意味着非机动车和行人是绝对不能上高速的，而且车辆必须通过专用的出入口进出，不能随便上下。
一级公路和高速公路如何定义？
关于车辆进出的控制，一级公路和高速公路的处理方式非常不同。一级公路可以根据实际需要，允许部分控制车辆进出，甚至进出口的位置可以根据当地情况灵活增设。但高速公路就不行了，它对出入口的间距有非常严格的规范和要求，全程都是严格控制进出的，不能随意设置开口。
一级公路主要是用来连接城市和乡村的主要干道，它的设计标准虽然高，但通行能力相对高速公路来说要低一些，设计速度也不是特别快。它的定位是在高速公路和二级公路之间，主要承担连接各大经济政治中心以及通往重要工业区或交通枢纽的任务。
从技术定义和通行要求来看，高速公路的设计速度通常在每小时80到120千米之间，年平均日设计交通量一般要在15000辆小客车以上。它的建设和管理标准比一级公路严格得多，提供了更高的安全性和便捷性，专门为了长途快速通行而设计。