从车型定义来看，公路自行车是专为在公路路面、人造硬化道路或砂石路上骑行而设计的车种，同时也适用于公路自行车竞赛。为了实现高速骑行的目标，这类自行车在结构设计上特别注重轻量化，拥有较小的风阻系数，从而提升骑行效率。
什么是公路自行车？
传动系统方面，公路自行车的牙盘与飞轮齿比非常大，普通车型的齿比通常可达53:11甚至更高。这种高齿比设计有利于骑行者在平坦路面上维持较高的巡航速度，是公路车追求速度的重要机械基础。
公路自行车，通常被简称为“公路车”，它是自行车类目中三大分类之一，另外两个分别是山地自行车和休闲自行车。尽管中国公路自行车运动起步相对较晚，且早期山地车市场占据主导地位，但随着这项运动的逐渐普及，公路自行车的市场份额也在不断扩大。
在配置特点上，公路自行车的轮胎比普通自行车更窄，且胎压能够轻松达到100至200psi以上的高压状态。这种高胎压设计使得其在行驶过程中的滚动阻力显著降低，与山地车相比具有明显的速度和能耗优势。
材料技术也是公路自行车的一大亮点，如今广泛采用钛合金、碳纤维以及高级铝合金等新型材料。这些材料的应用使得整车重量大幅降低，普通公路车可轻至5kg以下，尽管国际自联规定参赛车辆不得低于6.8kg，但轻量化趋势依然明显。