如果按国际比赛成绩和竞技水平来排，足球在中国恐怕要排在倒数几位。虽然投入巨大、口号响亮，但成绩始终不佳，常常被女排和乒乓球抢去风头。很多人调侃说它是第一大“江湖”，或者是全中国最烧钱、最让人生气的运动，这种反差令人无奈。
足球在中国是第几大运动项目？
有人说足球在中国算第十八，或者说它已经沦为赚钱的工具而非纯粹的体育竞技。男足拿钱第一、踢得最差，这种印象深入人心。从舆论吐槽和评论的热度来看，它确实排第一；但从实际参与度和健康发展的角度看，它可能连第七都排不进，更多是让人“又爱又恨”的存在。
深入分析中国足球的现状，不得不提与日本的巨大差距。日本青少年注册球员达百万级别，而中国仅几千人；日本高中联赛有4000支球队参赛且电视直播，反观我们，青训体系薄弱，校园足球因怕担责而被挤占。这种基层基础的匮乏，才是中国足球难以崛起的根本原因。
从群众基础和市场关注度来看，足球毫无疑问是中国的第一大运动。尽管国足成绩不尽如人意，但身边业余踢球的朋友非常多，下班后约球成为常态，那种在球场上的激情是其他运动难以替代的。即便在媒体上的热度有所下降，其作为全球第一运动的地位在国内依然稳固。