从认知度来看，足球毫无疑问是中国第一的运动，毕竟它是世界第一运动，大家都有耳闻。但要是论实际参与度，因为场地有限，踢球的人可能还真不如打篮球的多。如果单纯数人数，说不定连乒乓球都比不过。不过足球的话题性和参与感确实远超其他项目，篮球只有NBA等少数赛事，而足球有五大联赛、欧冠、世界杯等等，哪怕不踢，平时也有看不完的球赛可追，所以综合来看，足球在中国依然稳坐第一把交椅。
就普及率而言，足球是中国第几受欢迎的运动？
最后还要考虑人数限制和家长观念。小场足球少几个人就没法打了，但篮球一个人能投篮，两个人能斗牛，四个人就能半场对战，非常灵活。而且很多家长觉得打篮球能长高，踢足球会长不高，这种观念导致从小练乒乓和踢足球的孩子越来越少，大家都倾向于让孩子打球。综合门槛、场地、成本、体能、人数和家长观念，我认为篮球是中国的第二运动，而足球排名更靠后。
我觉得在中国篮球的普及率其实是远超足球的，虽然足球号称世界第一，但NBA在中国圈粉无数。你看数据就知道了，足球相关的曼联吧关注度是218万，而篮球相关的贴吧关注度高达530万，这都两倍多了。再看直播平台的数据，NBA总决赛连续两场评论破纪录，但足球最高荣誉的欧冠决赛在同一个平台上的热度却没这么恐怖，所以从这些硬数据来看，篮球才是中国普及率最高的运动。
场地和成本也是影响普及率的关键因素。一个标准11人制足球场的大小，大概能抵得上17个篮球场，所以足球对场地的要求太高，导致5人制才流行起来。成本方面，足球除了球鞋和衣服，还需要长筒袜、护腿板等护具，整体花费略高于篮球。再加上足球对体能要求更高，需要长时间奔跑，而篮球有暂停，节奏可控，这些客观条件都让篮球更容易被大众接受。
很多人拿贴吧关注度来比，还拿NBA去跟曼联吧比，这本身就不太公平，应该拿英超或者西甲去跟NBA比才对。但抛开这些数据争议，从实际体验和门槛来看，篮球确实比足球更容易上手。足球你得会带球传球，得经过练习，而篮球只要你懂三步上篮就能上场玩。对于同事同学之间的娱乐局，篮球的入门门槛明显更低，更适合大众随意玩玩。