美国足球大联盟MLS和NBA的对比实在悬殊，前者充其量算个二流联赛，而后者聚集了全球顶尖球员。这种联赛水平的差距直接影响着国家队的实力，毕竟职业联赛是足球人才成长的土壤。想想中国注册球员数量和阿根廷的差距，就能明白为什么足球人才储备会有天壤之别。
为什么美国人对足球的重视程度不如篮球？
美国人更偏爱篮球、橄榄球和棒球这三大传统运动，足球在美国的普及率确实比较低。我记得1994年亚特兰大世界杯期间，全美居然有80%的观众在看辛普森杀妻案直播，连世界杯开幕式都吸引力不足，足见足球在当时的地位。虽然那届世界杯后美国足球开始发展，但二十多年过去仍然难敌三大球的群众基础。
要说美国三大球的具体特点，棒球才是最传统的运动，几乎九成美国人都会玩。橄榄球因为激烈的身体对抗深受喜爱，特别是男性观众特别钟爱这种展现力量感的运动。而篮球能在美国流行，不仅因为NBA这个全球顶级联赛，更因为美国完善的校园培养体系，很多球星都是从高中联赛、NCAA一步步打上来的。
美国家庭对孩子运动培养特别重视，但选择方向明显偏向主流项目。比如篮球明星很多都是从校队体系成长起来的，既有身体天赋又有战术素养。反观足球，美国男子国家队从未获得过世界杯冠军，而女足倒是拿过冠军，这种男女足成绩差异也侧面反映了重视程度的不同。
橄榄球的超级碗几乎成了美国人的年度狂欢盛典，堪比中国春晚的关注度。NFL决赛不仅有激烈的比赛，还会有顶级明星助阵表演，这种商业化运作让橄榄球文化深深扎根。相比之下，足球赛事在美国既没有固定收视群体，也缺乏类似的造星机制。