很多人觉得国足选材只看身高，甚至像选模特一样，但这其实是对足球选材的误解。早在2017年就有报道指出辽宁、新疆等地选拔足球小将时确实有身高门槛，但这并不代表所有青训都如此。足球运动中，身高绝非唯一标准，像梅西、哈维、伊涅斯塔这些近期巨星身高都不足180cm，如果只卡身高，这些天才少年早就被淘汰了。一味强调身体而忽略技战术能力、球商，是短视的表现，足球不是靠打架赢的，更需要技术和意识。
为什么贝利马拉多纳等伟大球员都是小个子而国足选材都在1.83米以上
其实不同位置对身高的要求截然不同。贝利、马拉多纳、克鲁伊夫这些传奇都是前场攻击型球员，这个位置更看重脚下技术、速度和灵活性，小个子反而更具优势。像现在的武磊也是典型的小个子前锋。但在中后卫、门将等位置，高个子确实有天然优势，比如2018世界杯上高中锋在打开局面中的作用。所以，问题不在于小个子球员优秀，而在于国足选材往往不分位置，盲目追求高大，忽略了不同位置对球员特质的多样化需求，导致技术型球员被埋没。
日本足球的经验值得借鉴。日本队平均身高约178-179厘米，在亚洲属于中等偏下，但他们并未盲目追求身高，因为这会牺牲其灵活性和技术优势。日本有1亿多人口，选不出20个180厘米以上的球员是不可能的，但他们选择保持自身战术特色。等到国民体质自然提升、足球人口增加后，平均身高自然会增长，而不是靠强行选材。中国足球需要学习这种尊重规律的态度，不要强行改变球员特质，而应让高个子球员自然通过能力脱颖而出，同时给小个子技术型球员留出成长空间，这才是符合足球规律的科学选材之道。
有些观点认为足协选材思维还停留在物资匮乏时期，像囤积白菜一样只挑大的，这是落后的刻舟求剑思维。但实际上，球迷可能低估了大个子球员在对抗中的价值，毕竟足球也是身体接触激烈的运动。更重要的是，全球主流青训如巴萨、德国俱乐部，都是综合考量身体素质、基本功、技术和意识。身高从来不是主要条件，2.02米的扬科勒和1.64米的久利都能成为顶级球员，说明只要具备相应的力量、技术和意识，身高并不决定上限，国足的问题在于未能建立科学综合的评价体系，而非单纯的身高歧视。
从历史角度看，80、90年代中国队偏向英式打法，强调两翼齐飞和高中锋，这在当时对抗西亚球队时确实有效。那时候的中国队被称为“头球队”，因为对手身高体壮，迫使我们也选择高大的球员如范志毅。但后来随着教练更替，这种特色逐渐丢失。日本队则坚持学习巴西细腻打法，从青训到国家队体系一致，而中国往往未能与时俱进，选材标准依然停留在过去追求身高的模式，导致球员缺乏灵动性，无法适应现代足球对技术细腻度的要求。