在明末清初，望远镜由葡萄牙传教士传入中国，望远镜由凹凸透镜组成，这证明当时中国已经存在放大镜。清朝时期放大镜更为常见，但追溯起来可能是明朝末期传入的。
中国何时开始使用放大镜？测距放大镜怎么用？
使用测距放大镜如图雅得SP2000时，首先安装CR2-3V锂电池，注意正负方向。然后熟悉按键操作，通过按键进行测距。对准目镜时，将十字中心点对准目标，锁定后按下MORD键即可显示距离。测距望远镜需要电池供电，操作简单方便，还可通过MORD键切换测距、测角、测高功能。
开普勒望远镜模型由两个焦距不同的凸透镜组成，类似于放大镜。但实际上，望远镜的镜片与普通放大镜有区别：物镜通常一边平面一边曲面，而放大镜两边都是曲面，直接用放大镜会导致画面扭曲和色差。目镜常由多个凸透镜组成镜头组，以减小焦距增大倍数，有时还会加入凹透镜作为增倍镜。
宋朝时期中国开始制造玻璃，但那时的玻璃比较浑浊，主要用于制作瓦片和玻璃杯等物品，当时被称为琉璃。由于生产量不大，琉璃属于奢侈品，而瓷器仍然是主要的日常用品。
中国古代在战国时期就已经有使用冰块制作凸透镜的记录，人们通过这种凸镜聚焦阳光来生火，这可以视为早期放大镜的应用，表明古人很早就掌握了光学原理。
利用放大镜制作简易望远镜是可行的，但放大镜焦距短且无镀膜，作为物镜时成像畸变大、倍数低。不过，折叠小放大镜或文物鉴定用的高倍放大镜可以作为目镜使用。我高中时尝试过，虽然成像较暗，但勉强可用。