从硬指标来看，巡天号光学舱的口径为2米，哈勃望远镜为2.4米，两者在分辨率上基本处于同一水平线，没有明显代差。但在视场范围上，巡天号拥有巨大的优势，其视场面积是哈勃望远镜的300倍以上。这意味着巡天号能以极高的效率进行大天区扫描，寻找更广泛的宇宙现象，这是哈勃这种高倍率、窄视场望远镜难以企及的，适合进行大规模的天体普查。
巡天望远镜和哈勃望远镜有什么区别
巡天号光学舱配备了独立的动力系统，能够自主调整姿态和位置，并独立完成与空间站的对接任务。这与哈勃望远镜依赖宇航员进行太空行走维护的方式截然不同。哈勃的维护依赖于航天飞机，但随着航天飞机项目的终结，哈勃目前无法再进行物理上的维护和升级。相比之下，我国未来可以通过航天员在空间站直接对接巡天号来完成类似的维护工作，技术路径更加灵活且可持续。
巡天号光学舱在观测理念上也实现了创新，它兼具“巡天”和“查地”双重功能。这是世界首创的设计理念，旨在打破长期以来西方学界认为的“天地观测不可兼得”的技术定论。对于哈勃这样强大的望远镜，人们常好奇其观测近地目标的能力，巡天号的设计或许能填补这一空白，提供更全面的天文和地球观测数据，展现中国航天在多功能综合观测平台上的独特优势。
巡天号光学舱现在是一个独立的天文台，可以在距离地球400公里的轨道上与空间站保持共轨飞行。这种设计最大的优势在于，它在需要时可以飞回与空间站对接，进行设备的维护、软件更新或硬件补充。这一点借鉴了哈勃望远镜的成功经验，哈勃之所以能持续服役三十年并保持顶尖观测能力，关键就在于它是唯一能在太空接受维护和升级的望远镜，经历了五次重大更新，极大地延长了寿命。
虽然哈勃作为老牌太空望远镜在影响力上仍具权威，但技术迭代是必然趋势。哈勃于1990年发射，而巡天号作为新一代设备，在视场设计上甚至超越了NASA正在研发的下一代宽视场望远镜——罗曼望远镜（ROMAN）。罗曼望远镜的视场虽比哈勃大200倍，但仍小于巡天号的300倍。单从视场广阔度这一关键指标来看，我国的巡天号光学舱在国际同类新一代宽视场空间中处于领先位置。
巡天号光学舱最初确实是作为空间站的一部分设计的，计划位于核心舱旁边的巡天舱内。后来科学家发现，空间站的运行、航天员活动以及航天器对接都会产生微弱振动，这种振动会严重影响高精度天文观测，导致结果偏差。为了解决这个问题，最终决定将其从空间站分离，成为一个独立的观测设备，但为了延续之前的称呼习惯，依然保留了巡天舱的名字。