从纯理论的角度来看，天文望远镜的放大倍数其实是没有任何上限的，你可以把它做得非常大。但在实际应用中，无限提高倍数是完全没必要的，因为物理规律会限制它的有效性。
普通天文望远镜最小和最大放大倍数是多少？
即便是在大气条件非常完美的情况下，也很难让大气的抖动低于1角秒。而对于人眼来说，最好的分辨能力也仅为1角分。一旦放大倍数超过100倍，这种大气抖动的影响就会非常明显，导致图像不稳定。
除了望远镜本身的性能限制，地球大气层的宁静度也是一个巨大的制约因素。大气层始终处于不断的运动状态中，当星光穿过这些运动的大气时，就会产生抖动现象，这严重影响了观测效果。
既然望远镜的核心功能之一是观察细节，那么当放大倍数超过了上述的理论极限后，图像中就不会再出现更多的细节信息了。这时候继续增加倍数已经失去了实际意义，只是在放大模糊的光斑罢了。
举个具体的例子，当你在高倍率下观察月球表面时，会看到一种类似“蒸汽”上升般的抖动效果。而且，你观测的天体在天空中的角度越低，这种抖动现象就会变得越为严重和不可忍受。
望远镜的分辨能力存在一个硬性的物理极限，这个极限大约是140除以口径毫米数，单位是角秒。这是基于人眼对黄绿光最敏感的假设计算出来的。即便是顶级的望远镜，也只能接近这个极限而无法超越。
正因为受到大气抖动和光学极限的双重束缚，天文望远镜并不会追求极大的放大倍数。相反，设计师们更倾向于通过增大目镜口径或主镜口径来收集更多光线，以提升观测效果，尽管口径大小也会受到机械强度和重量的限制。