为什么航天器的轨道是椭圆形的？

简单来说，航天器一旦升入太空，它本身就变成了一个天体。如果我们忽略其他星体对它的引力影响，那么它就必须遵循开普勒定律。该定律明确指出，在万有引力的作用下，天体的运行轨道必然是椭圆形的，所以航天器的轨道自然也是椭圆。

这个问题其实跟地球引力有着直接的关系。我们知道，地球的逃逸速度也就是第一宇宙速度大约是每秒7.9公里。一旦我们发射的航天器能够达到这个速度，它就足以摆脱地面的束缚，从而开始绕着地球进行圆周运动。

当航天器的运行速度超过7.9公里每秒，但还没有达到第二宇宙速度11.2公里每秒的时候，情况就发生了变化。此时，人造卫星绕地运行的轨道形状会逐渐变得扁平，越来越接近于一个很扁的椭圆形轨迹。