严格来说，马拉松不属于传统意义上的跑步或徒步，而是一项特定的长跑运动项目。它的标准全程距离为42.195公里，通常在公路或田径场上进行，要求参赛者自行完成整个赛程。
马拉松属于跑步运动还是徒步旅行？
不过，比赛中若因体力不支，选手可能会转为快走或慢走。虽然规则倾向于跑步，但即使出现走路情况，只要完成全程，依然会被记录成绩，因为最终是以用时来判定成绩的。
对比来看，马拉松与徒步在性质、地点、距离和技能需求上均有差异。马拉松是高强度的长跑运动，对体能和速度要求极高；而徒步多为休闲运动，重在适应环境和耐力，而非速度。
有人简单直接地指出马拉松就是跑步。这是因为马拉松比赛专门设计为竞速长跑，参与者需具备出色的耐力和速度，这与休闲性质的徒步旅行或远足活动有着根本的不同。
综合而言，马拉松既是长跑运动，也常被通俗地称为跑步比赛。它是一种考验耐力的极限运动，英文名为Marathon，主要在城市公路上举行，属于路跑范畴，距离固定为42.195公里。
在马拉松比赛中，参赛者主要采取跑步的方式行进，因为这是符合比赛规则且能提高效率的方式。选手通常经过长期训练，具备良好的体能和耐力，以跑步状态完成42.195公里的赛程。
虽然日常语境中常把马拉松归为跑步，但它与普通的跑步锻炼有本质区别。马拉松是一项国际普及的长跑比赛，包括半程、全程等多种形式，其中全程马拉松最为常见且普及。