当然，最直观的方式还是憋气。乌龟拥有自我保护机制，当遇到危险或者需要长时间潜伏时，它们会关闭呼吸道，减少氧气消耗。利用体内肺部储存的氧气，加上特殊的呼吸肌调节，有些淡水乌龟甚至能在水底待上好几天而不需要浮出水面呼吸，这适应能力真让人惊叹。
乌龟在水下是如何呼吸的？
当乌龟潜入水底时，肺部的呼吸会暂时停止，这时候它们会利用肺里剩余的那点氧气，通过口咽部位进行最后的气体交换。虽然时间不长，但配合皮肤和肛门的辅助，加上强大的憋气能力，乌龟就能在水中自如生存。不同种类的乌龟适应能力不同，陆龟和海龟通常一次深呼吸能撑几个小时，而一些淡水龟更是能在水底待好几天。
乌龟在水中其实是可以进行皮肤呼吸的，这点很多人可能不太了解。它们的皮肤能够直接与水中的氧气进行气体交换，吸收溶解氧来维持生命活动。不过这种方式主要适用于短时间在水中的情况，如果待太久，单靠皮肤呼吸提供的氧气可能就不够了，需要结合其他方式。
除了皮肤，乌龟还有一个很特别的地方，就是通过肛门来辅助呼吸。在它们的肛节里有特殊的结构，能够直接从水中吸收氧气，同时把体内的二氧化碳排出去。这种机制在乌龟长时间潜水、没法浮出水面换气的时候就显得尤为重要，是它们适应水下环境的关键。
很多人误以为乌龟像鱼一样直接用鳃呼吸，其实它们是有肺的，主要还是要呼吸空气。因为龟壳和肋骨紧紧连在一起，没法像人类那样通过肋骨扩张来呼吸，所以它们有两套腹肌配合工作：一套把肺推向其他器官，另一套则把器官推回压住肺部，从而挤出空气。这种独特的肌肉结构让一次深呼吸能维持很久的水下生活。
在吸气之后，乌龟体内另一条肌肉会发挥作用，挤压内部的器官，将肺部的废气排出体外。这种依靠肢体运动带动内脏挤压肺部的呼吸方式，使得乌龟即使在睡觉或休息时，前脚也会不自主地轻微摆动，这其实就是在进行呼吸。
因为乌龟的肋骨和坚硬的背甲是长在一起无法移动的，所以它们没法像人类那样通过肋骨扩张来呼吸。它们进化出了一套特殊的腹肌系统，通过肌肉的收缩和舒张来挤压肺部，从而完成吸气和呼气的过程。
有些淡水乌龟的耐缺氧能力非常强，它们可以静静地躺在水底好几天都不需要浮出水面换气。这是因为在水底静止状态下，它们的身体代谢极慢，所需的氧气量非常少，一次深呼吸就能维持很长时间的生存需求。
乌龟其实是用肺来呼吸的，它们并不能像鱼类那样直接从水中吸取氧气。所以它们必须定期浮出水面，把肺里吸满新鲜空气后，才能再次潜入水底活动。
乌龟独特的呼吸机制主要依靠头部、颈部以及四肢的伸缩运动来实现。具体来说，有一条肌肉连接着前脚，当乌龟的前脚前后摆动时，会拉动这条肌肉，进而挤压肺部让空气进入，完成吸气动作。