然而，水蟑螂也捕食大量害虫和其他水生昆虫，并且在生态系统中扮演着清理腐殖质、净化水质的角色。在野生环境中，它们处于食物链顶端，几乎没有天敌，对维持水体生态平衡有着积极作用，其生态价值远大于其可能造成的微小农业损害。
农村水塘里会潜水也能飞的“水蟑螂”是益虫还是害虫？
除了生态作用，水蟑螂还具有极高的经济价值和食用价值。它富含优质蛋白质、多种氨基酸，脂肪含量低，被誉为“水中人参”。在南方部分地区，如广东，它是一道传统美食，价格不菲，甚至发展出了人工养殖产业，成为了农民致富的“金疙瘩”。
由于长期被过度捕捞以及环境污染，野生水蟑螂的数量正在急剧减少。虽然它对养殖业有潜在威胁，但鉴于其营养功效、生态地位以及人类对其需求的增加，综合来看，它更倾向于一种具有经济价值的有益昆虫，或者说是一种“中性偏益”的生物资源，值得关注和保护。
从捕食习性来看，龙虱是凶猛的肉食性昆虫。它们利用中空的喙注入毒液和消化液，能捕食水中的小鱼、小虾、蝌蚪甚至其他水生昆虫。对于人工养殖的鱼塘来说，它们可能会捕食鱼苗，对渔业生产造成一定损失，从这个角度看似乎有点“害”。
水蟑螂的学名其实叫龙虱，属于鞘翅目龙虱科，和真正的蟑螂（蜚蠊目）并不是亲戚，它更像金龟子。这种昆虫是真正的“海陆空”三栖选手，既能在水底潜水，也能在陆地爬行，还能展翅高飞，外形椭圆，背部有光泽，看起来像缩小版的甲鱼。
关于它是益虫还是害虫，其实很难简单地用黑白来定义。因为评判标准通常基于对人类利益的直接影响。水蟑螂主要生活在野外的池塘、稻田等淡水环境中，并不像家蟑螂那样污染人类居住环境，因此不能直接归类为令人讨厌的害虫。