水下环境充满声纳信号和发动机噪音，这些人为噪音会干扰鲸类依赖声波导航的能力。加之海水污染带等因素，鲸类仅靠本能中的安全航线和方向感，在缺乏海图的海洋中极易迷失方向。
抹香鲸为什么会搁浅？
抹香鲸自杀般的搁浅往往是因为它们从深海极速上浮时，体液中的氮气析出形成气泡，这些气泡若堵塞毛细血管并压迫神经，会导致肌肉缺氧，这是它们为快速觅食升水所付出的惨痛代价。
救援搁浅鲸类极其困难，因为它们体重大且在水中挣扎会驱赶救援者重新游回沙滩。麻醉不安全，因为上岸后需自主呼吸，而目前缺乏足够的鲸类呼吸机，所以非珍稀鲸类往往直接用于解剖研究。
导致鲸鱼误入危险海域的原因繁多，常见的是试图避开繁忙航线上的船队或演习舰队，这些障碍物像高速公路般难以逾越，迫使鲸群绕行进入浅水危险区。
鲸类搁浅本质上是导航知觉的问题而非泳技问题。一旦它们笔直朝向浅水区且距离深水区边缘仅一二十米，因难以在极限前发觉并转向，其命运便极难扭转，面临极高的致命威胁。
大型鲸类搁浅与其巨大的体型和运动惯量密不可分。由于尾鳍上下拍打，它们转弯效率低且需深水，一旦误入浅滩，无论怎样挣扎只能向前游动，直到被干岸或退潮困住无法脱身。
搁浅后的鲸类面临的最大威胁并非窒息，而是厚厚的脂肪层导致积热。在退潮后离开水面，它们会迅速因体温升高而失去意识并导致生理机制崩溃，因此必须用大流量水持续浇灌降温。