孙颖莎之所以深得刘国梁喜爱，还因为她能在关键时刻力挽狂澜。在世界杯团体决赛中，19岁的她在大比分0比2落后、决胜局7比10的绝境下，完成惊天逆转。这种受命于危难之际、决胜于关键时刻的能力，让刘国梁喜出望外。她球技好、心地善良，对外凶悍对内和睦，与队友关系融洽，共同创造新时代，这样优秀的选手刘国梁想不喜欢都难。
谁是刘国梁心中最满意的球员？
除了技术，马龙的意志品质也是刘国梁看重的重要因素。2019年世乒赛前，马龙遭遇严重膝伤，甚至被教练认为难以参加东京奥运会。但他赴美手术后剃光头寓意从头再来，术后8个月便在世乒赛夺冠，并在33岁时加强反手技术，最终在东京奥运会战胜樊振东实现双满贯。这种在重大伤病中创造奇迹的精神，使其成为球员楷模，也是刘国梁心中理想的接班人。
刘国梁心中最满意的男球员是马龙，女球员则是孙颖莎。孙颖莎少年老成，拥有大心脏，场上冷静杀气腾腾，场下活泼可爱。更关键的是，她在2019年世乒赛后7次击败头号劲敌伊藤美诚，从“莎气藤藤”变成“莎伊儆百”，为国乒保住了尊严。刘国梁多次在大赛前亲自为她动员，甚至当陪练，可见对其喜爱至极。
还有人认为许昕是刘国梁最满意的球员。许昕被称为“御封大蟒”，打球韧劲十足，且作为“人民艺术家”为国乒拉人气、造影响。他顾大局，单打、双打、混双、团体都能上，哪怕累死也服从安排。从懵懂少年到孩儿爸，他从不让上单打却无怨言，个人利益服从集体利益。这种为了国家赴汤蹈火、牺牲自己的精神，以及他在混双战略中的关键作用，让刘国梁对他格外满意。
如果非要选一个，那肯定是马龙。在“二王一马”时代，王励勤虽然中远台实力强劲，但技战术变化单一；马琳前三板虽强却缺乏横板技术支撑；王皓则因大赛决赛心理崩盘而遗憾未成大满贯。相比之下，马龙通过多年坚持和秦志戬的指导，将技术与战术磨炼至炉火纯青，刘国梁曾评价他打球像捆大闸蟹，用战术层层包裹对手，这种全面性让他成为最满意的人选。
从技术层面看，樊振东虽然暴力美学十足，但往往一味硬碰硬。而马龙不仅拥有26个世界冠军，更具备超强的阅读比赛能力和丰富的战术储备。即便面对樊振东的强力进攻，马龙也能化被动为主动。刘国梁深知，马龙不仅是“双满贯”得主，更是国乒历史上难以超越的标杆，其技术全面性和战术智慧是其他球员难以企及的。
也有观点认为刘国梁心中最满意的是王皓。王皓是国乒男队唯一三次参加奥运会的选手，他开创的直板横打成为主流，且团体赛胜率最高、发挥最稳定。刘国梁曾评价王皓三次奥运亚军是宝贵财富，因为他敢于亮剑、不怕失败，这种舍得精神是大本事。虽然王皓缺少一个奥运男单冠军，但他在球队需要时总是挺身而出，这种牺牲精神和稳定发挥，也是刘国梁非常欣赏的品质。