反胶胶皮表面平整光滑，摩擦力强，是最常见的胶皮类型。这类胶皮适合弧圈球结合快攻的打法，通过粘涩属性包裹球体制造强旋转。防弧胶则属于反胶的分支，特点是弹性弱、摩擦系数低，专门用于抵消对手弧圈球的旋转，目前这类胶皮已较为少见。
如何区分乒乓球拍的胶面？
长胶胶皮的特殊性体现在其反常规旋转特性。当来球带有上旋时，长胶回球会变成不转或下旋，而下旋来球则可能回出上旋。这种特性源于细长胶粒受压后发生倾倒，产生逆向摩擦。由于主动制造旋转能力差，长胶玩家多依赖借力打力及怪异落点控制战术。
反胶胶皮按表面处理工艺可分为粘性与涩性两类。粘性胶皮以红双喜为代表，胶面带有黏性涂层，能通过表面吸附增强摩擦；涩性胶皮多为外资品牌外套产品，表面光滑无粘感，但通过胶粒形变在击球瞬间产生包裹效果，两类胶皮各有旋转与速度的侧重。
传统颗粒胶的分类依据颗粒的几何比例：正胶颗粒直径与高度相等，生胶高度小于直径，长胶高度大于直径。性能排序上，摩擦性正胶＞生胶＞长胶，弹性生胶＞正胶＞长胶，击球怪异程度则长胶＞生胶＞正胶。这种分类在早期胶皮设计中较为严格，但现代产品已存在交叉特性。
胶皮通常由海绵与胶面粘合而成，仅有少数长胶玩家会使用单胶皮（无海绵）。单胶皮因缺乏海绵缓冲，击球时胶粒形变更充分，防守时控球稳定性更高，且能更直接地发挥长胶怪异回球的特性，但进攻威力较弱。
表面有颗粒的胶皮主要分为正胶、生胶和长胶三种。正胶的颗粒较大且表面有花纹，搭配较厚的海绵，击球速度快但旋转一般，适合纯快攻打法。生胶的颗粒结构与正胶相似，但旋转更弱，弹性更大，击球时下沉感明显。长胶颗粒细长柔软，海绵较薄甚至不贴海绵，回球轨迹怪异飘忽，具有反旋转特性，适合防守和被动处理球。
现代颗粒胶的技术演进使得部分胶皮特性趋于模糊。许多品牌的正胶实际具备半长胶特征，颗粒较大且摩擦系数高于传统生胶，弹性介于生胶与长胶之间。生胶虽保持高弹性的特点，但部分产品颗粒尺寸缩小，击球下沉感增强，接近半长胶的击球效果。
半长胶作为颗粒胶的细分类型，特性介于生胶与长胶之间。其颗粒长度短于长胶但长于生胶，击球时既有生胶的弹击速度，又带有长胶的下沉感。部分标注为生胶的产品实际具备半长胶特性，这类胶皮在弹击和防守时表现更为均衡。