国际乒联推动乒乓球从38毫米小球改为40毫米大球，其核心背景是2008年奥运会中国选手包揽金银牌后，为了打破国乒一家独大的局面，避免其他协会因缺乏竞争力而对乒乓球失去兴趣，从而不得不通过修改规则来增加比赛的不可预测性和竞争性。
乒乓球为什么从小球改成大球？
许多国乒顶尖名将如张怡宁、李晓霞以及男乒的二王一马、马龙、张继科等，都是从小在38毫米小球的规则下训练成长起来的。他们的肌肉记忆、技术体系和战术思维已经完全适应了小球的高快旋特点，突然改为大球意味着他们必须付出额外努力去克服既有的技术惯性。
对于职业运动员而言，仅仅两毫米的差距并非无足轻重。乒乓球运动高度依赖对球运行轨迹和角度的精准计算，大球的加入迫使所有球员必须重新适应新的物理规律，重新磨合手感、调整发力方式以及改变击球策略，这是一个巨大的技术挑战。
这种规则改变实际上形成了一种不对称的竞争环境。那些长期习惯并擅长小球打法的国乒主力球员面临更大的适应困难，甚至可能因此状态下滑而被淘汰；而其他协会的球员由于没有深厚的“小球情结”，可能反而能更快适应新规则，从而获得更多夺冠机会，以此达到平衡各国实力的目的。
虽然只是直径增加2毫米，但这微小的变化对乒乓球运动产生了深远影响。38毫米小球具有球速快、旋转强、力量大的特点，而40毫米大球在飞行过程中受空气阻力影响更大，导致球速、旋转强度和力量都出现明显折扣，这直接改变了比赛的物理特性。