乒乓球是谁发明的？发明者真实姓名是什么？

关于乒乓球究竟是谁发明的，历史上并没有确切的定论，其起源已无可考证。不过可以确定的是，这项运动最初是在英国萌芽并发展起来的。

在美国，乒乓球曾一度成为头号持拍运动，拥有超过20万人的参与群体。起初，这项运动还被称为Indoor tennis（室内网球）。后来，有一位美国制造商根据乒乓球撞击桌面时发出的声音，创造了Ping-pang这个词，并将其作为自己生产的乒乓球专利的注册商标。

在19世纪末，网球在欧洲非常流行，但因为受到场地条件和天气变化的限制，许多英国大学生决定将运动转到室内进行。他们非常有创意，直接把餐桌当作球台，用书本立起来充当球网，甚至用羊皮纸制作简易球拍，在餐桌上进行这种替代性的网球游戏。

随着Ping-pang这个名字的传播，它后来成为了Table Tennis的另一个正式称呼。当这项运动传入中国后，中国人在此基础上又创造性地提出了“乒乓球”这个生动的中文名称，并沿用至今。

时间来到1890年，几位驻扎在印度的英国海军军官发现，在一张不大的小桌上玩网球竟然也能产生非常刺激的效果。为了提升体验，他们后续对器材进行了改良，先用实心橡胶球替换了弹性不佳的实心球，之后又升级为空心塑料球，并用木板制作的球拍取代了原本的网拍。

这种在桌子上进行的改良版网球赛逐渐成型，这也正是Table Tennis这个名称由来的直接背景。这项运动出现之后，迅速成为一种风靡一时的热门娱乐项目。到了20世纪初，美国开始工业化成套生产乒乓球专用器材。