国外玩乒乓球的人真的很少吗？

在欧美社区，乒乓球设施普及率极高。英法德奥匈等国，几乎每个社区都有乒乓球室或露天球桌。相比之下，篮球场常被用作停车或堆放杂物。欧洲的“元老杯”世界乒乓球赛依然被欧洲人垄断，业余联赛火爆，俱乐部数量远超中国。甚至巴黎乒乓球俱乐部年费比足球豪门还高，显示其受欢迎程度。

欧洲曾是乒乓球霸主，1926年到1951年的117块世乒赛金牌中，欧洲拿走了109块。乒乓球在1950年代前风靡欧洲，甚至比网球和足球还流行。后来日本队凭借海绵胶皮、弧圈球和直板握法三大法宝崛起，连续7年垄断金牌，欧洲人因傲慢和固守削球打法而衰落，错过了最佳发展时机，但这不代表他们放弃了这项运动。

多与少是相对的。中国13亿人中有4千万打球，比例约30:1。人口少的国家按比例计算，绝对人数虽少，但参与度并不低。很多外国人认为乒乓球是游戏而非运动，重视程度不如足球篮球。但从实际参与数据和社区普及度看，国外乒乓球绝非“没人玩”，只是表现形式和推广力度与亚洲不同，尤其在欧洲和北美基层非常扎实。

其实国外打乒乓球的人一点都不少，这个观点是片面的。乒乓球起源于英国，早在20世纪初，美国就有超过20万人参与，当时它是美国最流行的持拍运动。随后这项运动传入亚洲，日本、韩国等地的普及度也很高，欧洲如瑞典、匈牙利、德国、罗马尼亚等国也曾是乒坛强国，拥有完善的业余基础。

全球范围内，乒乓球从事人数长期位居前列。2019年ESPN数据显示乒乓球以9.7亿从事人员位列第七，超过篮球。另一榜单显示乒乓球以10.2亿人排第七，比篮球多1.8亿。虽然媒体常将其归类为“休闲娱乐”而非“竞技体育”，但这恰恰说明它是大众参与度极高的运动，而非冷门项目。

在美国硅谷，乒乓球桌是科技公司标配，被视为员工放松的神圣权利。《华尔街日报》等媒体曾报道乒乓球桌销量与IT行业景气度相关。英美普通民众玩得火热，媒体却因偏见或文化差异故意踩低。事实上，乒乓球因球小速快，适合参与但不利于观看，加上职业化程度低，导致国内误以为国外不玩，其实不然。

很多人觉得国外玩的人少，主要是因为和中国人口基数相比，绝对数量显得少。但从比例来看，日本和韩国从事乒乓球的人口比例相当高。而且中国的强大不仅仅靠人数，更得益于完善的选拔和训练机制。欧洲人早年因为傲慢，在技术革新上反应慢，但并非不玩，而是被亚洲选手在技术上超越和压制了。

虽然职业赛场上欧洲选手曾处于劣势，但乒乓球在欧美已融入血液。法国2015年注册乒乓球会员达200万，远超足球，还有近18万持证职业运动员。英国数据显示乒乓球受喜爱程度排第九，超过篮球等运动。德国乒乓球注册人数仅次于足球，在西班牙、荷兰也是前三。这些数据证明欧美人对乒乓球的热度依然很高。