地球的体积真的在增大吗?

从物质循环角度看,地球上的物质并未消失,只是形式改变。例如,人类开采的矿产、焚烧的煤炭,最终通过自然过程重新分布或回归地球。虽然外太空陨石流星雨不断带来新物质,但大气逃逸也在持续进行,一进一出几乎相等。即使每年有微小体积变化,经数十亿年积累,若真有明显增大,地质记录中应有更显著痕迹,但事实并非如此。

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确实如此,别被那种“地球膨胀说”忽悠了。物质守恒嘛,地球既没买房子也没卖地,体积能有多大变化?那些微乎其微的陨石增量跟大气逃逸比起来基本可以忽略不计,地质记录可是不会骗人的。

确实是这样,很多自媒体为了博眼球故意夸大“地球变大”这种概念。其实地质学上早就证实了,板块运动和地表形态的改变是主流,整体体积在人类时间尺度上基本恒定。所谓的“增加”和“逃逸”在漫长地质历史中早已达到动态平衡,不然我们早就生活在另一个星球了。

这个视角挺有意思,不过感觉有点过于乐观了。虽然一进一出大致平衡,但人类活动对地球的影响是结构性的。比如碳排放导致的大气层变化,虽然质量没变多少,但温室效应带来的热膨胀和冰川融化,其实是在改变地球的状态。而且,地质记录里那些剧烈的气候变化,未必都是“自然过程”,人类活动的痕迹可能比我们要想象得更深刻。所以,与其说地球体积不变,不如说它在“变脸”。