从太空宇航员的角度回望地球，它看起来非常像一颗蓝色的完美圆球。这是因为地球体积巨大，尽管表面有高山和海洋的起伏，但在遥远的距离观看时，人眼无法分辨这些细微的凹凸。就像我们看满月一样，远处的星球起伏被远视效果掩盖了。此外，地球表面大部分被液态水和大气层包裹，这些流体在引力作用下自然形成球状，使得宏观上的地球呈现圆润的外观。
地球是圆的吗？为什么？其他星球是什么形状的？
有人从地球内部结构和板块运动的角度解释地球的形状。地球由地核、地幔和地壳组成，内部的高温熔浆在硬壳包裹下不断翻滚。如果地球是方的或三角的，这种内部的热膨胀和物质运动早就导致其分崩离析了。正是因为地球是圆球体，才能在自转和公转中保持稳定。当然，地壳板块厚薄不均导致的应力释放，也会引发火山和地震，但这并不改变其整体球体的结构基础。
宇宙中的其他大型天体，如行星和恒星，绝大多数都是球形的。这主要归功于万有引力的作用。在天体形成的初期，大量的尘埃和气体在引力作用下向中心聚集旋转。物理学原理告诉我们，在同等体积下，球体是最紧凑的形状，且引力分布最为匀称。因此，当天体质量达到一定程度时，引力和向心力会迫使它们最终演变成球体。只有极少数小行星或彗星等天体可能呈现不规则形状。
关于地球形状的争议，有时源于观察尺度的不同。如果只看局部，比如海平面或平原，确实是平的，因为任何圆球表面的一小部分在局部看都是平坦的。但一旦超出这个局部范围，比如飞行或航天观测，就能明显感受到弧度。地球赤道直径比极地直径长约21.4公里，虽然这个误差率很小，肉眼难辨，但从科学定义上，它确实是一个扁率约为0.33%的椭球体，而非绝对的正圆。
地球并不是一个完美的正圆球体，而是一个赤道略鼓、两极稍扁的椭球体。从严格的几何角度或科学测量来看，地球表面存在珠穆朗玛峰这样的高山和海沟这样的深谷，高低落差极大，这破坏了完美的圆形表面。因此，准确地说地球是一个不规则的近似圆球体，或者说是椭圆球体，其表面凹凸不平，并非绝对光滑的圆。