学校买篮球每个a元，5a表示什么？

既然题目里说篮球的单价是a元，那么a这个字母就代表单个篮球的价格。在这个语境下，5a就是把5个篮球的价格加起来，所以它表示的是购买5个篮球所需的总费用。